Mâna de pasionați din Brașov, care-și satisfac pasiunea pentru motorsport creând și surubărind într-o hală de la marginea orașului, lucrează de zor la ceva ce nimeni din lume n-a mai încercat vreodată: transformarea unui BMW i4 M50 într-un model dedicat curselor de viteză. Teoretic, e simplu, au și experiența primului Mini electric de curse, Mimi, pe care tot ei l-au dezvoltat. În mod normal, rețeta e cumva standard: roll-cage, suspensie și jante de competiție, eliminarea a tot ceea ce nu este necesar, scaune de curse, sistem de stingere și… cam atât. Ei bine, acest BMW i4 Racing, alintat de ei Elsa, trece prin transformări mult mai profunde. Oamenii conduși de Horia Platona, care este și pilotul mașinii, au un adevărat proiect de dezvoltare a acestei mașini. Și fac totul de la zero, nu au ce să comande din afara țării sau ce să adapteze pentru că ceea ce vor ei nu există nicăieri. Ei au creat formele modelate din fibră de carbon ale spoilerelor uriașe față/spate, care nu sunt doar pentru estetică. Au creat modele computerizate pentru ele, așa că le-au desenat în ideea unei apăsări aerodinamice demne de cursa de la Pikes Peak. Care a fost în program anul trecut, nu s-a reușit participarea, anul acesta iarăși nu vor participa, dar se pregătesc în cursele de coastă din România pentru ajunge în 2026 pe celebrul traseu american. Până atunci, este mult de muncă.

Îmi spunea Horia că cei de la BMW Motorsport au privit cu reticență modificările aerodinamice ale mașinii, crezând-le doar apendice estetice fără valoare funcțională: au făcut ochii mari când au auzit cât de precis s-a ajuns la ele tocmai în ideea de funcționalitate aerodinamică. Spre deosebire de Mini-ul electric, BMW i4 Racing și-a deschis complet electronica în fața inginerilor, iar aceștia au profitat: tot sistemul de operare BMW OS a fost înlocuit cu un sistem de operare creat de ei, după multe teste și vreo 15.000 de linii de cod scrise. Au făcut chiar și o aplicație prin care funcțiile mașinii pot fi controlate aproape în întregime. La acest moment, mașina are încă display-ul curbat al versiunii de serie, dar curând acest va fi înlocuit cu unul mai mic, creat special pentru acest model și cu funcțiile dedicate utilizării în regim de cursă.

Sunetul puterii

Oamenii de la Engage Racing au mai bifat o premieră. De fapt, pentru asta ne-au invitat în garajul lor din Brașov. Au creat, de la zero, un sunet special pentru BMW-ul lor i4. Hans Zimmer, cel care a creat sunetele modelelor BMW electrice din noua generație, n-a avut niciodată un amestec. Ba chiar sunetul lui i4 Racing este mult mai complet decât cel al lui Zimmer, aplicat modelelor de serie. Sunt o mulțime de parametri de care trebuie să ții cont, dacă vrei să creezi un sunet de competiție pentru un model electric. Acesta se deplasează la viteze mari fără un sunet puternic perceptibil, ceea ce la competiţii precum cursele de viteză în coastă poate fi un risc major pentru pasageri. Prin regulament, sunetul emis de un automobil de curse trebuie să fie 110 dB la distanţa de un metru de automobil. Acesta a fost punctul de plecare în căutarea unei soluţii eficiente pentru a crea un sunet specific pentru noul model de curse.

Dincolo de siguranţă, sunetul transmite emoţie, face parte din identitatea modelului. Sunetul generat trebuie să poată fi imediat atribuit unui automobil în mişcare, dar trebuie să fie diferit de cel generat de un motor cu ardere internă – trebuie să fie nou şi în acelaşi timp uşor de recunoscut. În cele din urmă, echipa a înţeles că există şi o oportunitate majoră – sunetul poate fi oferit să ofere informaţii pilotului în contextul în care la o maşină cu motor cu ardere internă zgomotul motorului oferă instinctiv repere despre viteza de deplasare, turaţie şi sarcină. În acest context echipa urmăreşte să folosească informaţiile de sunet ca un indicator pentru automobil despre modul în care automobilul rulează în regim de cursă, fără ca pilotul să fie nevoit să urmărească indicatoare de bord, putând să se concentreze astfel mai bine la traseu. Horia, care a pilotat și încă pilotează mașini de curse cu motoare termice spunea că acesta este unul dintre cele mai complicate aspecte ale pilotajului unei mașini electrice: faptul că nu mai ai reperele obișnuite, instinctive, induse de sunet.

Cu o echipă formată dintr-un sound designer, Dan Alexandru, un inginer de sunet, Titus Constantinescu, şi cu aportul celor doi ingineri software ai proiectului, Liviu Nossa şi Andrei Kerekes, echipa Engage Racing dezvoltă o soluţie inovativă, unică, ce răspunde la toate obiectivele de siguranţă, emoţie şi informaţie, respectând toate provocările impuse pentru implementarea într-un automobil de curse.

Am ascultat mașina în spațiul închis din hala celor de la Engage Racing și sunetul este impresionant. Are și ceva din cel al unui motor termic, dar este complet original și are intensitatea și inflexiunile generate de poziția accelerației și sarcină.

Dan Alexandru a ales să lucreze cu o aplicaţie Digital Signal Processing specială care funcționează un sintetizator virtual. Aceasta are avantajul că necesită o capacitate semnificativ mai mică de calcul și poate fi astfel integrată în automobil alocând o parte minimă din unitatea Raspberry Pi deja instalată. În acelaşi timp soluţia este extrem de flexibilă, permițând integrarea cu latenţă minimă a mai multor surse de feedback. Aceasta a deschis posibilitatea ca în modularea de sunet să se poată folosi mai multe surse de intrare, dincolo de apăsarea acceleraţiei: sarcina motorului sau viteza fiecărei roți. Sistemul poate oferi astfel un feedback auditiv pilotului despre informații precum viteza, limitarea de putere sau patinarea individuală a fiecărei roți. Urmează un proces de reglare și învățare prin care pilotul poate să recunoască aceste informații în mod instinctiv, așa cum o face de la un automobil convențional. Această construcție se anunță una fără precedent în industria auto și care combină simplitatea, folosirea minimă de resurse, cu capacitatea de a folosi multe informații și a oferi multe repere pilotului despre starea mașinii.

„Pentru tipul de sunet m-am inspirat mult din filme, pentru că vreau să creez o notă sci-fi, păstrând și conexiuni cu un motor cu ardere internă. Primele lucruri la care m-am gândit au fost <<Blade Runner>>  sau  <<The Fifth Element>>. În acelaș timp puteți privi automobilul ca un instrument muzical modern – în funcție de acțiunile celui de la volan, prim al răspuns. BMW i4 racing poate să devină astfel o veritabilă instalație de artă prin sunet”, explică Dan.

O dată ce generatorul de sunet a fost creat, provocarea următoare a fost de a construi o soluție de difuzoare pentru a asigura puterea necesară. Titus a ales un layout care folosește rezonatoare acustice direcționale în locul unor boxe clasice, alături de un sistem de două subwoofers omnidirecționale.

Volumul de aer de sub automobile este folosit ca amplificator, iar difuzorul aerodinamic masiv a devenit și cameră de rezonanță, reglajul frecvenței sunetului a fost optimizat în acest sens. Sistemul funcționează pe un interval de frecvență între 40 Hz și 5kHz.

“Soluția este integrată în restricțiile de volum pe care le avem în BMW i4, cu o podea plată, acoperită de baterie. În același timp aranjamentul incintelor față iau în calcul curgerea aerului care altfel ar putea interfera cu rezonatoarele. Sistemul are masa optimizată pentru integrarea într-o mașină de curse. Înlocuirea unor boxe hifi cu rezonatoare creează distorsiuni care adaugă realism și emoție. Avem o soluție perfect integrată în volumul dat, cu masă redusă, care suplimentar folosește elementele aerodinamice și volumul de aer de sub automobil pentru maximizarea puterii”, explică Titus.

„Asta ne diferențiază față de o simplă echipă de curse – mergem pe teritorii noi, avem provocarea și șansa să dezvoltăm de aici, din România, răspunsuri pentru un nou tip de automobile de curse. Avem o echipă incredibilă de profesioniști alături de noi cu care putem spune, cu mare mândrie, că facem inovații valoroase”, explică Horia Platona, inginerul șef și pilotul proiectului.

În cazul în care vă întrebați, nu au fost operate nici un fel de modificări la motoare. Acestea, câte unul pe fiecare punte, sunt cele de serie și dezvoltă un total de 544 CP și 795 Nm. În mod normal, accelerația 0 – 100 km/h este posibilă în 3,9 secunde. Doar că Elsa are cu peste 200 kg mai puțin decât cele aproape 2,3 tone ale versiunii de serie.

Engage Racing este susținută de parteneri importanți care contribuie la succesul echipei:

Velo – Parte din portofoliul BAT, Velo este un brand sinonim cu inovatia, fiind prezent în competiții de top la nivel international. Prin asocierea cu Engage Racing, Velo își extinde amprenta în motorsport, continuând să provoace limitele conventionale, creand experiente weirdly wonderful cu fiecare provocare.

Renovatio e-charge – Lider pe piața soluțiilor de încărcare electrică din România, Renovatio este un partener cheie pentru Engage Racing, oferind infrastructura necesară pentru încărcarea rapidă și eficientă a vehiculelor electrice de competiție. Renovatio e-charge joacă un rol crucial în facilitarea tranziției către un motorsport sustenabil.

Michelin – Unul dintre cei mai mari producători de anvelope la nivel mondial, Michelin este partener tehnic al echipei Engage Racing, oferind anvelope de înaltă performanță adaptate condițiilor specifice competițiilor de Super Rally. Expertiza Michelin în tehnologia anvelopelor de competiție garantează aderența și durabilitatea pe circuite dificile.

Textar – Furnizor global de plăcuțe și discuri de frână, Textar contribuie la siguranța și performanța echipei Engage Racing prin soluții de frânare de înaltă calitate. Textar se distinge prin inovațiile sale în domeniul sistemelor de frânare, esențiale pentru succesul în competițiile de motorsport.

UniCredit Leasing – Parte din grupul UniCredit, lider în servicii financiare în Europa, UniCredit Leasing susține echipa Engage Racing prin soluții de leasing inovatoare, adaptate nevoilor echipelor de motorsport. Parteneriatul cu Engage Racing subliniază importanța investițiilor inteligente în mobilitatea electrică.

FEV ROMÂNIA – Parte a FEV Group, companie globală de inginerie specializată în dezvoltarea tehnologiilor de propulsie, FEV ROMÂNIA sprijină echipa cu expertiză avansată în domeniul ingineriei electrice. Prin acest parteneriat, FEV contribuie la perfecționarea tehnică a modelului BMW i4 Racing și la implementarea unor soluții inovatoare pentru creșterea performanței.

                                                                                                       Echipa ENGAGE Racing:
Anya Gherghina, Horia Platona, Costin Păunescu, Alexandru Șeremet,Ștefan Sterpu, Florin Luță, Liviu Nossa, Andrei Kerekes, Radu Torpan, Marius Dascălu, Andrei Șerbulea.

Articolul BMW i4 Racing – Cum să creezi un sunet unic, de competiție, pentru un motor tăcut este un articol original Auto motor si sport. Toate drepturile rezervate Auto Motor și Sport Romania.

Pentru ultima dată în a acest an a fost agitație și multă energie în atelierul Engage Engineering. De data asta proiectul Engage Racing nu a primit îmbunătățiri de performanță, ci un livery de sărbători – BMW i4 Racing „Elsa” s-a pregătit astfel pentru un test cu Moș Crăciun.

Pentru aceasta Elsa a fost acoperită cu 300 metri de lumini de brad, totalizând aproximativ 5.300 lumini LED. Noua transformare nu este un consumator de mare impact pentru mașină, în contextul în care consumul în regim de competiție poate depăși 150 kWh/ 100 km.

BMW i4 Racing este dezvoltat dintr-un automobil de stradă, este înmatriculat și are omologarea pentru a merge pe șosea. Toată experiența a fost documentată de forograful Flavius Croitoriu pe străzile din Brașov, orașul unde Engage Engineering și Engage Racing își au sediul.

Engage Racing este o echipă de motorsport românească ce a reușit să marcheze în ultimii ani o serie de premiere mondiale cu automobile. Cu MINI Electric Racing a pregătit primul MINI de competiție din istoria mărcii și a obținut primul titlul de campion în luptă directă cu automobile de curse cu motoare cu ardere internă.

2024 a fost un an cu multe noutăți – MINI Electric Racing, recunoscut sub numele „Racing MIMI”, poate fi de acum admirat în Țiriac Collection. Astfel, echipa s-a concentrat asupra dezvoltării unui nou proiect de competiție – „Elsa”, primul BMW i4 transformat dintr-un model de serie într-o mașină de competiție.

Proiectul a debutat în septembrie și în ultimele trei luni a încheiat deja cinci participări, la viteză în coastă, în curse circuit și circuit stradal. A fost o primă etapă importantă de acumulare de experiență cu peste 100 km parcurși în regim de competiție, aceasta fiind o bază pentru optimizări noi ale proiectului în pauza de iarnă.

Dezvoltarea BMW i4 Racing

Echipa Engage Engineering a realizat dezvoltarea proiectului. Aceasta a presupus o serie de modificări care au inclus dezvoltarea de suspensii, optimizarea aerodinamicii, reducerea greutății și integrarea unor componente speciale, menținând în același timp sistemul de propulsie de la versiunea de serie. Fiind un proiect fără precedent, toate modificările au fost dezvoltate și create de la zero de echipa Engage Engineering. 11 ingineri lucrează la o serie amplă de soluții, de la un sistem de sunet special, la optimizarea suspensiei sau răcirii.

Horia Platona – Engage Racing

“Am învățat multe despre BMW i4 în regim de curse, despre provocările și limitările pe care, inerent, o mașină de stradă le are atunci când ne propunem să o transformăm în proiect de curse. Intrăm în iarnă cu un planuri suplimentare de optimizare pentru Elsa. Obiectivul nostru pe termen mediu rămâne o participare la Cursa Internațională de Coastă de la Pikes Peak”, explică Horia Platona, pilotul și ingnerul șef al proiectului.

Articolul BMW i4 Racing „Elsa” în teste cu Moș Crăciun este un articol original Auto motor si sport. Toate drepturile rezervate Auto Motor și Sport Romania.

Elsa este numele acestui model BMW i4 Racing, care reprezintă o premieră absolută. A fost dezvoltat de echipa de curse independentă Engage Racing și este primul proiect de curse dezvoltat dintr-un model de serie BMW i4 M50.

„Este un demers fără precedent, nu există soluţii în piaţă pentru ce a trebuit să pregătim. Asta înseamnă că totul a trebuit să fie conceput in-house”, explică Horia Platona, în calitate de inginer şef al proiectului. În echipa de dezvoltare Engage Engineering au fost implicați 9 ingineri cu diverse specializări, de-a lungul unui an de proiectare, simulări, execuție şi asamblare.

Mașina arată așa cum o vedeți în poze pentru că folosește un kit aerodinamic dezvoltat special pentru cursa de la Pikes Peak, unde Engage Racing vrea să concureze anul viitor. Dar BMW i4 Racing va concura și în România, la cursele de viteză în coastă.

Modelul de serie a fost făcut bucăți, imediat după ce a fost cumpărat. Totul a fost modificat și îmbunătățit, prioritară fiind scăderea masei mașinii (2.290 kg în versiune de serie). Au fost ușurate ușile și hayonul, geamurile sunt acum din plexiglas, bordul a fost reproiectat, toate straturile de izolație fonică au fost îndepărtate, dar a fost adoptat şi un bord cu o consolă ergonomică de curse, din fibră de carbon. În acest context echipa a integrat o serie de comenzi ale automobilului convenţional într-o formulă nouă, simplificată, optimizată. Astfel, consola centrală special proiectată şi volanul special cu butoane programabile permit pilotului să acceseze rapid funcţiile importante chiar şi în regim de cursă – de exemplu contactul, modurile de condus, activarea unor funcţii precum ventilaţia sau răcirea suplimentară. În acelaşi timp, o parte din funcţiile de telemetrie dar şi funcţii ale maşinii pot fi accesate over-the-air, pe baza telefonului mobil. În acest context echipa IT a făcut o serie de dezvoltări speciale care au inclus peste 15.000 de linii de cod.

Au fost și colaborări cu companii externe de renume, cum ar fi Drexler, din Germania, care a creat, după specificaţiile echipei, diferenţiale cu alunecare limitată pentru ambele punţi. Compania olandeză Intrax a oferit soluţia de suspensii, cu amortizare şi arcuri speciale, proiectate de echipă pentru masa mai mare a automobilului electric cu baterii. Roll cage-ul, de asemenea cu specificaţii Pikes Peak, mai riguroase decât cele FIA, a fost dezvoltat special pentru noul model în Polonia.

Singurul lucru care a rămas nemodificat este sistemul de propulsie. BMW i4 Racing folosește cele două motoare electrice de serie, care produc împreună 544 CP și 795 Nm. De asemenea, și bateria este cea de serie (a fost îndepărtată pentru a putea realiza sudura roll-cage-ului, dar a fost remontată fără nici un fel de modificări), cu o capacitate de 81,3 kWh (net). Pe modelul BMW i4 M50 oferă autonomie oficială de 519 km.

„Este important pentru noi că proiectul foloseşte sistemul de propulsie al modelului de serie. Nu este un experiment exotic, ci are o legătură directă cu ceea ce clienţii pot comanda din showroom-urile noastre şi arată că automobilele electrice pot fi foarte competitive pe anumite segmente de piaţă, aşa cum sunt şi în motorsport”, explică Alexandru Şeremet, Corporate Communication Manager BMW România.

Foto: Radu Chindriș

Evenimentul de lansare al proiectului (susținut de BMW România și de o serie de parteneri importanți: Renovatio e-charge împreună cu MasterCard, Michelin, Textar, Velo, Omniasig şi UniCredit Leasing) a fost găzduit de Ţiriac Collection, noul BMW i4 Racing ocupând pentru o seară poziţia centrală în Galerie, înconjurat de colecția de modele Ferrari și Porsche . La eveniment a fost prezent şi Racing MIMI alături de o serie de trofee câştigate de echipă de-a lungul timpului – o evocare a performanţelor valoroase din ultimii ani. Racing Mimi este, de asemenea, primul Mini Cooper E din lume (prima generație) dezvoltat special pentru curse în România. Acesta a reuşit mai multe victorii şi podiumuri în Campionatele Naţionale de Super Rally şi de Vehicule Electrice, de multe ori în faţa unei competiţii importante care a inclus şi automobile de competiţie cu motor cu ardere internă. Titlul de Campion Naţional Super Rally la Clasa 2A (Tracţiune faţă) a marcat o premieră istorică în motorsport – primul titlu obţinut de un automobil electric în confruntare directă cu maşini cu motoare convenţionale.

Foto: Ciprian Mihai

Articolul Made in România: BMW i4 Racing, primul i4 de curse din lume este un articol original Auto motor si sport. Toate drepturile rezervate Auto Motor și Sport Romania.

Știați că proiectul primului Mini electric de curse din lume a fost dezvoltat în România? Este vorba despre un model botezat Racing Mimi, un Mini electric din prima generație preparat pentru competiții de Engage Engineering începând cu finalul anului 2020. Modificările au fost de amploare, nu doar suspensii și roți de competiție, ci și elemente din fibră de carbon, geamuri din plastic și o mulțime de alte soluții pentru reducerea masei. La nivelul motorului și bateriei (184 CP, baterie cu capacitate netă de 28,9 kWh) nu s-au operat modificări, dar s-a apelat la alte soluții pentru operabilitate în condiții de cursă (cum ar fi răcirea invertorului cu gheață carbonică). Modelul de serie are o autonomie WLTP de 233 km, dar Horia Platona, unul dintre cei care pilotează mașina (și care a dezvoltat-o) îmi spunea că nu parcurge mai mult de 30 – 40 km în regim de cursă.

Ei bine, acest Mini a participat la o serie de competiții sportive cu rezultate bune, dar totul a culminat cu titlul obținut în Campionatul Național de Super Rally la clasa 2A (automobile cu tracțiune față) în 2023.

Proiectul, care a fost demarat de BMW România, a devenit acum unul independent. Mașina va continua să concureze și pe parcursul sezonului 2024, dar cei care o dezvoltă au acum și un alt proiect în domeniul mașinilor electrice.

Acum, însă, va fi dezvoltat un alt proiect de către Engage Racing. Un BMW i4 M50 a fost deja dezmembrat și va fi modificat pentru participarea la competiții. BMW i4 M50 este echipat cu două motoare electrice, unul pe puntea față, care produce 258 CP și unul de 313 CP pe puntea spate. Totalul este de 544 CP, iar cuplul maxim ajunge la 795 Nm. Bateria cu capacitate netă de 80,7 kWh asigură autonomie WLTP de 519 km. Mașina accelerează de la 0 la 100 km/h în 3,9 secunde și atinge o viteză maximă de 225 km/h. Dar acestea sunt valorile modelului de serie, cu masă proprie la limita a 2,3 tone.

Primul mare eveniment la care va debutat acest model preparat special și care a fost botezat Elsa este chiar cursa de la Pikes Peak, care se va desfășura pe 23 iunie. La volan va fi Horia Platona, pilot și inginerul de dezvoltare al Engage Racing. Echipa a fost deja acceptată în competiție de către organizatori.

Cu 156 viraje, 20 km lungime și un finish la 4302 m, „Cursa către nori”, Pikes Peak, este în egală măsură foarte dificilă și foarte faimoasă. Într-o istorie de 102 ani a atras nume legendare din istoria motorsportului, precum Michèle Mouton, Walter Röhrl, Ari Vatanen, Sebastian Loeb, Romain Dumas sau Randy Pobst. Comparată cu un Nordschleife înfășurat pe un munte (are o lungime și un număr similar de viraje), cea mai faimoasă cursă de viteză în coastă de pe planetă este și o platformă de promovare pentru automobile electrice care au stabilit recorduri aici deja din 2016. Dincolo de vremea dificilă şi schimbătoare specifică zonelor alpine, o particularitate a cursei este că piloţii folosesc rezerve de oxigen pe durata competiției pentru a face faţă condiţiilor de înaltă altitudine; toate aceste provocări adăugându-se traseului deosebit de lung pentru o cursă atât de dificilă şi dură.

Articolul Elsa, adică un BMW i4 M50 care va participa la Pikes Peak. Cu echipaj românesc este un articol original Auto motor si sport. Toate drepturile rezervate Auto Motor și Sport Romania.