Grupul Chery a ales săptămâna modei de la Milano ca să prezinte câteva detalii despre Lepas – o nouă marcă a celui mai mare exportator de mașini din China, care ajunge în Europa, alături de (aproape) la fel de tinerele mărci Chery, Jaecoo și Omoda.
În obsesia lor de a cuceri Europa auto, chinezii insistă pe câteva planuri distincte – noile tehnologii de propulsie alternativă, adaptate în funcție de specificul fiecărei piețe, din ce în ce mai multe mărci și modele și un început timid de localizare, care devine o cheie importantă a succesului european. Dacă vorbim de tehnologii noi, au câștigat cei care au înțeles mai repede realitățile de aici, renunțând la electrificarea totală propusă inițial. Aici Chery a acceptat că în două treimi din Europa mașinile electrice sunt sub 30% din piață și a promovat în apecial variantele hibride, la toate mărcile disponibile acum. Din punct de vedere al localizării, Chery a demarat timid ceva activități de dezvoltare în Spania și Germania. Interesant este numărul de mărci ale grupului Chery, care a ajuns la patru, în general variațiuni pe aceleași teme, ca dimensiuni, forme, echipări, motorizări și prețuri – Chery, Jaecoo, Omoda și acum Lepas. Astfel, este urmat exemplul altui grup mare din China – Geely, care are deja cinci mărci în Europa – Volvo, Polestar, Geely, Lynk&Co și Zeekr.
Practic, este o politică a lansării cât mai multor undițe, cu speranța că, la finalul zilei, capturile (cotele de piață) adunate vor cântări mai mult decât captura de la una singură. Rezultatul este un haos generalizat pe toate piețele europene, unde au apărut dintr-odată zeci de mărci noi și sute de modele care se canibalizează între ele, majoritatea poziționate în intervalul 25.000 – 40.000 de euro. Dacă inițial potențialii clienți erau doar curioși să vadă automobilele chinezești, acum sunt și confuzi, prin labirintul acesta plin de nume noi. Oarecum normală este reacția dealerilor de “mărci vechi” (cum le spun mai nou, peiorativ, chinezii mărcilor tradiționale), care, fiind puși în pericol de scăderea dramatică a vânzărilor (de exemplu, la mărcile grupului Stellantis), aleargă să prindă una – două mărci chinezești pe care să le reprezinte.
Stând de vorbă cu diverși oficiali chinezi din industria auto, constatăm că au ca model grupul Volkswagen, care are și el multe mărci în portofoliu și chiar a avut curajul să nască de curând o marcă nouă – Cupra. Degeaba le spui că un asemenea grup s-a format în peste 100 de ani de istorie. Lor li se pare firesc să invadeze Europa cu aceste zeci de mărci născute ieri și se așteaptă ca un client de aici să înțeleagă diferența dintre Chery, Jaecoo, Omoda sau Lepas. Din păcate pentru cei care le importă pe fiecare piață, sunt necesare investiții substanțiale în imagine, poziționare, alegerea unor modele și echipamente potrivite pentru Europa, pentru că, pur și simplu, noi suntem altfel și cu siguranță nu ne cumpărăm mașina de pe tik tok, chiar dacă ei sunt obsedați de asta.
Start cu PHEV
În lipsa altor evenimente majore auto de primăvară, săptămâna modei de la Milano a devenit de câțiva ani un punct de atracție și pentru diferite mărci de automobile, iar Chery a avut o idee bună să prezinte marca Lepas cu această ocazie. Au învățat din experiența proastă a altor mărci chinezești care au crezut că dau lovitura exclusiv cu modele electrice și au venit direct cu 2 modele PHEV – Lepas 8 și Lepas 6, la fel de vandabile ca restul modelelor din grupul Chery.
Am descoperit două SUV uri interesante, din segmentele compact – mediu (lungimi de 4,55 și 4,69 metri), cu un design curat și fără excese de forme sau linii. Ambele hibride ies în evidență prin grila supradimensionată a radiatorului, care contrastează cu farurile înguste. Poate ca să le diferențieze puțin, designerii Lepas au montat numele mărcii pe capotă la L8, dar la L6 numele mărcii domină mijlocul grilei. Cei de la Lepas par obsedați de cuvântul eleganță (l-am auzit în câteva ore mai des decât însăși marca Lepas) și, într-adevăr, am văzut niște mașini frumoase, lucrate cu atenție la detalii.
La ambele, este de remarcat interiorul la fel de curat, fără excese de design. Consola centrală înaltă îți dă senzația de siguranță, delimitând clar spațiul șoferului. Materialele (firesc, vizibil mai ieftine la modelul mai mic) și culorile utilizate la interior sunt în armonie cu nuanța exterioară a caroseriei, generând cu adevărat un aer elegant. De asemenea, trebuie remarcată atenția pentru clientul european din punct de vedere ergonomic și al siguranței la volan, pentru că Lepas a renunțat la minimalismul interior extrem al modelelor electrice chinezești și a montat câteva butoane de bază, atât pe uși cât și pe consola centrală.
Ciudat pentru niște mașini atât de mari este volumul redus al portbagajului – 507 litri pentru L8 și doar 327 litri pentru L6.
Din punct de vedere tehnic, ambele reprezintă variațiuni pe aceleași teme ale celorlalte modele din grupul Chery, ceea ce este foarte bine, pentru că avem autonomii WLTP de aproximativ 1300 km și performanțe dinamice decente, la consumuri în jur de 5 litri / 100 km. O să aflăm mai multe după ce o să și mergem cu ele.
Ca orice marcă chinezească care se respectă, și Lepas trebuia să ne prezinte o variantă electrică, de data aceasta a modelului mai mic – L6. Diferența majoră este la exterior în față, unde grila supradimensionată a fost înlocuită de o capotă plonjată, cu aer mai mult sportiv decât agresiv (așa cum arată varianta PHEV). Spatele și interiorul sunt aproximativ la fel. Este declarată o autonomie de 405 km.
Ardealul câștigător
Surprinzător pentru mulți, importul mărcii Lepas în România a fost câștigat de o companie din Târgu Mureș – Materom. Sincer, până acum nu știam foarte multe despre ei, dar am avut acum ocazia să-i cunosc mai bine și am fost impresionat. Materom este unul dintre principalii distribuitori de piese, accesorii, lubrifianți auto din toate segmentele, având o cifră de afaceri solidă, de peste 350 milioane euro in 2025. A fost interesant de urmărit reacția unor importatori de alte mărci, “de la Capitală” când le-am menționat această cifră, pe care mulți nici nu visează să o atingă. Mai mult, Materom a rămas la nivel de afacere de familie din România, neavând parteneri sau acționari străini. Petrecând ceva timp alături de domnul Matei Baciu, fondatorul Materom, am remarcat o atentie deosebită pentru oameni, din toate categoriile. Astfel, a evocat cu mult respect un client trecut in neființă, i-a dat ocazia reprezentantului unui furnizor să țină poate un ultim discurs înainte de pensionare și am constatat cum a avut câte un mic gest de afecțiune pentru fiecare dintre angajații pe care îi întâlnea.
Am auzit contestatari care susțineau că Materom nu are experiență de anvergură în a vinde masini. Dar raspunsul firesc vine din cele peste 10 mărci auto pe care Materom le vinde la nivel de dealer, de la Dacia la Mercedes, de la Skoda la Nissan și de la BYD la Link&Co și Geely. Cu siguranță, toate acestea reprezintă o ocazie unică de a învăța de la toți proceduri de lucru, mecanisme de marketing, soluții tehnice și diverse altele din universul de zi cu zi al unui dealer auto. Dar avantajul major este experiența uriașă în distribuția de piese, din două motive. În primul rând, clienții mărcilor pe care le reprezintă Materom (ca importator sau dealer) au o șansă în plus atunci când au nevoie de anumite componente, iar asta duce la reducerea timpului de stat in service la nevoie, fapt foarte important pentru oricine. Am vazut că Materom are până și o divizie de dezmembrări, care este o altă sursă potențială de componente. Apoi, ca urmare a relațiilor istorice cu diferiți dealeri auto sau diferite ateliere pe care le aprovizionează cu piese, ca urmare a încrederii construite în timp, Materom își poate selecta mult mai usor dealerii pentru Lepas (momentan, sunt 12 pe listă).
Plecând de aici, va fi un drum lung până la impunerea mărcii Lepas pe piață. Spor la treaba, Materom!
