Deși măsoară doar 3,65 metri în lungime, Fiat 850 Sport Coupé este o capodoperă a designului italian din anii ’60, impresionând cu forme seducătoare și proporții echilibrate. Iar mecanica de sub caroseria frumoasă e la fel impresionantă.
Într-o mașină de mici dimensiuni, nimic nu este la voia întâmplării. O piesă, un echipament sau o dotare se află acolo doar dacă e absolut esențială. Nu este loc de indulgență când cuvântul de ordine e minimalism. Un designer trebuie să aleagă între a crea ceva practic, unde funcția dictează forma, și a trasa linii îndrăznețe, care hrănesc sufletul, creând un design ce există doar de dragul designului. Însă același designer trebuie să aibă în vedere o producție eficientă, economică, astfel încât, la sfârșitul zilei, să-i mulțumească și pe clienți, dar și pe contabili.
Fiat 850 Sport Coupé este un astfel de automobil, o mașină construită pe baza unor soluții inginerești ingenioase, cu un design sofisticat, care îndeplinește toate condițiile de mai sus. A fost lansat la doar un an după micul sedan cu două portiere 850, care, la rândul său, a înlocuit modelul 600, primul Fiat cu motorul în spate. Alți constructori demonstraseră deja că se pot face mașini mici cu motorul frontal și tracțiune față. Miniul lui Alex Issigonis reușise să înghesuie propulsorul dispus transversal și transmisia pe o suprafață de doar 20% din amprenta mașinii, lăsând restul de 80% pentru pasageri și bagaje. Însă Fiat nu avea de ce să experimenteze, pentru că soluția „totul în spate“ tocmai își trăia epoca de aur. Italienii erau preocupați mai mult să facă bani, nu să scrie istorie.
Din punct de vedere conceptual, Fiat 850 a fost doar o evoluție a deja consacratului 600 – mai mult spațiu pentru pasageri și bagaje, plus un motor mai potent pentru a permite rularea confortabilă la viteze de croazieră pe noua rețea de autostrade care tocmai se dezvolta în Italia. Și că veni vorba de viteză, „codița“, cel de-al treilea volum, din partea posterioară a lui 850, nu era acolo doar pentru un plus de eleganță și burghezie. Testele aerodinamice din timpul proiectării au arătat că această formă ajuta la atingerea unei viteze maxime mai mari, prin faptul că diminua formarea de vortexuri în spatele mașinii. O altă schimbare bine-venită față de 600 a fost mutarea rezervorului din portbagajul mașinii în zona din spatele banchetei.
Un coupé seducător
Deși Fiatul 850 nu avea să câștige niciun concurs de frumusețe, ci putea fi considerat cel mult drăgălaș, nou înființatul Centro Stile Fiat a realizat o mică operă de artă cu modelul 850 Coupé. Deși păstra același ampatament ca al versiunii sedan, avea console considerabil mai lungi și o siluetă mult mai joasă, care îi confereau proporții seducătoare. Noua caroserie a fost lățită cu 75 mm, distanțând astfel cele două faruri și mai rotunde și oferindu-i lui 850 Coupé un aspect mai elegant. Modelul s-a bucurat de un succes remarcabil încă de la debut, în 1965, însă Fiat a intervenit asupra caroseriei la faceliftul din 1968, adăugând o pereche de faruri și de stopuri, încărcând designul și diluând puritatea conceptului inițial.
Fiat 850 Coupé s-a diferențiat de versiunea sedan și prin motorul său mai puternic. Deși avea aceeași cilindree, de 847 cm3, italienii au adăugat în ecuație un carburator dublu corp și un arbore cu came revizuit, care a ridicat puterea cu 10 CP, pentru un total de 47. Pe lângă schimbarea numelui din „Coupé“ în „Sport Coupé“, faceliftul din 1968 a adus încă o creștere a puterii. Cilindreea motorului a fost majorată la 903 cm3, ajungând astfel să dezvolte 52 CP.
Cu toate că lipsa calandrului sugerează un motor răcit cu aer, acesta este răcit cu lichid. Radiatorul se află în fața sa, pe partea dreaptă, fiind răcit de un ventilator antrenat prin curea, pe al cărui ax se află și pompa de apă.
În ciuda aspectului minimalist, Fiat 850 Sport Coupé nu este nici pe departe un model spartan. Fiind un vârf de gamă cu pretenții sportive, instrumentarul de bord a primit o pereche de cadrane Veglia de mari dimensiuni, există tapițerie din vinilin pe scaune și pe fețele de uși, podeaua e acoperită complet de mochetă și se remarcă inserții din furnir pe bord. Cu o pereche de scaune sport (al căror mecanism de pliere și de reglare a spătarului este încă un exemplu de soluție ingenioasă într-o mașină mică), 850 Sport Coupé oferă spațiu suficient pentru doi adulți, în timp ce bancheta poate fi folosită și ca spațiu de depozitare, și, în cazul în care chiar sunt necesare patru locuri, pentru a transporta doi pasageri pe distanțe scurte. Deși volanul nu este din lemn adevărat, ci dintr-un plastic maro care se asortează cu furnirul de pe bord, forma sa clasică cu două spițe oferă multă plăcere în timpul condusului.
Sport concentrat
Înainte de pornire, șocul. Se găsește între scaune, în spatele frânei de mână, amintind astfel că motorul se găsește în spate. Accelerația călcată la jumătate, cheia întoarsă în contact și vrum! Propulsorul italian se trezește brusc la viață, începând să absoarbă aerul din jur. Turometrul se stabilizează la 1400 rpm, iar motorul toarce rotund, așteptând ca un cal pregătit de o ieșire.
Gata, e rândul meu să-l conduc! Apuc schimbătorul de viteze și selectez ușor treapta întâi, eliberez frâna de mână, apoi accelerez delicat. Dau drumul ambreiajului, și micul Fiat se pune sprinten în mișcare. Apăs mai tare accelerația și simt cum motorul tușește, semn că încă nu s-a încălzit, așa că las șocul tras și mă bucur de mirosul de benzină care pătrunde în habitaclu. N-ar strica și niște aer totuși. Eliberez siguranța micului geam triunghiular de pe ușă și-l pivotez într-o poziție în care curentul de aer îmi ajunge fix în față. Parcă nu aveam nevoie de atât de mult aer, așa că-i caut o poziție care să nu fie deranjantă la viteze mai mari. Chiar, cât de mari? Mulțumită motorului mai puternic, 850 Sport Coupé putea atinge aproape 150 km/h, în ciuda demultiplicării scurte a transmisiei. Pentru că, da, când credeam că am văzut cutii scurte, aceasta mi-a arătat că se poate să fie și mai scurte. Are doar patru trepte, însă le-am schimbat pe toate, am 70 km/h și motorul este deja turat. Dar se vede că-i plac turațiile, așa că împing șocul și încep să explorez zona superioară a turometrului. Parcă ar merge totuși să cobor o treaptă. Nu este cea mai precisă timonerie din lume, însă nici vorbă de bâjbâială în găsirea rapoartelor. Ciupesc accelerația înainte de a elibera ambreiajul, iar motorul țâșnește spre 4000 rpm într-o fracțiune de secundă, ca un propulsor de competiții. Totuși, este o unitate de doar 903 cm3, care dezvoltă 52 CP, având o putere litrică impresionantă – și nu doar în rândul mașinilor mici și accesibile, ci în întreaga industrie auto din acele vremuri. Urcă repede în turații și se duce sus, până dincolo de 7000 rpm, cu un sunet aspru și metalic, mult mai matur decât te-ai aștepta de la un motor atât de mic. Iar în sarcină, împinge! Deși timpul declarat de constructor pentru accelerația 0–100 km/h este de 19,5 secunde, Fiat 850 Sport Coupé se simte mult mai rapid. Poate pentru că este atât de mic, poate pentru că stai atât de jos în scaun, cu picioarele întinse ca într-o mașină sport adevărată. Și oricum, numerele nu contează atât de mult, fiind vorba numai și numai despre senzații!
Volanul mare și subțire oferă un feeling grozav. Se simt vibrațiile motorului, dar și fiecare pietricică pe care calcă roțile din față. Evident, direcția nu este asistată, însă soluția cu motorul în spate descarcă fața de greutate și face ca rotirea volanului să fie relativ ușoară chiar și pe loc. Ampatamentul scurt e un avantaj prin oraș, la viteze mici, pentru că scade raza de bracaj și face mașina mai manevrabilă. Însă, pe măsură ce viteza crește, mașina începe să se simtă neliniștită. Direcția cu demultiplicare scurtă face Fiatul să reacționeze amplu la mișcările volanului, ținându-l pe șofer în gardă. Însă astăzi, nu voi forța nota, pentru că această mașină în vârstă de 53 de ani merită să fie tratată cu respect. Și, bineînțeles, cu multă admirație – pentru formele sale seducătoare, pentru soluțiile inginerești inedite și pentru sufletul său pur de mașină italienească autentică.
Text și foto: Alin-Alexandru Ionescu
