Lotus a livrat recent ultimul exemplar din modelul Elise lui Elisa Artioli care este nepoata fostului proprietar al companiei britanice Lotus, Romano Artioli.
Lotus Elise a ajuns de curând la finalul carierei sale după 26 de ani, fiind prezentat în premieră la ediția din 1995 a Salonului Auto de la Frankfurt. Modelul sport compact Elise a primit numele de la nepoata proprietarului Lotus de atunci, Elisa Artioli. Recent, Elisa Artioli a acceptat să primească ultimul exemplar produs al modelului Elise.
În anii ’90, compania Lotus aparținea omului de afaceri italian pasionat de automobile sport Romano Artioli, care în același timp a reînviat marca Bugatti cu multă pasiune și angajament. El a modernizat în mod fundamental Lotus, ceea ce s-a reflectat și în construcția modelului Elise, care beneficia de un șasiu din aluminiu extrem de ușor, lipit și nituit, iar multe părți ale caroseriei, inclusiv portierele, erau realizate din fibră de sticlă ranforsată. Modelul era atât de ușor, ieftină și performant, încât companiile rivale cu modele precum Caterham 21 (o variantă modernă a legendarului Lotus Seven) nu au avut nici o șansă. La 665 de kilograme, Caterham-ul cântărea cu doar 58 de kilograme mai puțin decât Elise, dar ca performanțe și calitate nu a putut ține pasul cu modelul din propria țară.
Elise a devenit unul dintre modelele de bază de la Lotus – Seria 1 (1996 – 2000), Seria 2 (2000 – 2010) și Seria 3 (2010 – 2021), totalizând un număr de 35.124 unități. În plus, modelul sport britanic se numără printre cel mai important automobil al erei timpurii a automobilelor electrice. Astfel, Tesla Roadster este practic un model Elise transformat care a fost creat la sediul companiei engleze din Hethel – în Menlo Park, California iar bateria fiind ulterior introdusă pe acel model cu brandul Tesla.
Când l-a numit pe Elise, inițial a fost clar că doar prima literă trebuia să fie un E. Elite, Elan, Éclat și așa mai departe, cu excepția lui Seven și 340R, toate numele modelelor Lotus încep cu litera E. Așa că Romano Artioli a venit cu ideea de a-și numi modelul după numele nepoatei Elisa Artioli. Numele a fost ușor modificat în Elise pentru modelul sport care a devenit astăzi un model iconic. Fapt amuzant: numele fiicei sale, care s-a născut în anul 1970, este Elena și, prin urmare, s-ar fi potrivit. Elisa avea vîrsta de doar doi ani când a fost prezentat modelul pe 12 septembrie 1995. S-a așezat pe scaunul șoferului mașinii de expoziție cu un tricou pe care scria: „Sunt Elise”.
Tânăra Elisa Artioli sărbătorește faptul că a primit acum ultimul exemplar produs din modelul Elise care este o versiune Sport 240 și care a fost însoțit cu o scrisoare emoționantă din partea conducerii Lotus care se încheie cu cuvintele: „Dragă Elise, te-am însoțit de la început până la sfârșit, așa cum vei face în viața mea”.
Începând din anul 2017, constructorul auto britanic Lotus aparține grupului auto chinez Geely, care deține inclusiv mărcile Volvo, Polestar, Lynk & Co și Proton. Ca și în cazul lui Elise, Lotus nu va mai continua să producă modelele Exige și Evora. Ultimul model cu motor convențional va fi Emira, ale cărui livrări sunt planificate începând cu primăvara anului 2022. Viitorul model super sport Evija va avea propulsie pur electrică. Faptul că Lotus trebuie să înregistreze profit și cu Geely este dovedit de viitorul model SUV electric, care până acum a fost cunoscut doar sub denumirea de proiect Tip 132. Din motive tehnice, un SUV cu propulsie electrică este o mașină relativ grea. Motto-ul fondatorului Lotus, Colin Chapman, a fost „Simplificați, apoi adăugați cu ușurință.” Din cauza greutății mari a acționărilor electrice, viitorul pentru Lotus ar trebui să fie o provocare deosebit de mare.
Elisa Artioli a primit recent ultimul exemplar de Lotus Elise construit. Când modelul sport britanic a fost prezentată în 1995, nepoata proprietarului Lotus de atunci, Romano Artioli, avea doar doi ani. Se pare că, Elisa Artioli nu mai vrea să se despartă de Elise pentru că modelul a fost contemporan cu ea aproape toată viața.
Cum modelele sport Elise, Exige și Evora vor dispărea din gamă, trecerea la unități pur electrice este o provocare deosebit de mare pentru un producător specializat în dezvoltarea și producția modelelor extrem de ușoare, precum Lotus. Rămâne interesant dacă proprietarul actual al brandului Lotus, Geely, le va putea oferi britanicilor suficient buget de dezvoltare pentru a înlocui treptat modelele deosebit de ușoare și sportive care au făcut cunoscut brand-ul de-a lungul timpului.
Foto: Lotus; Arhivă
